תכנית מהל"ב נחקקה במקביל לקיצוץ חד בגובה קצבת הבטחת הכנסה, במעטפת הטבות נוספות שיש למקבליה, ובהחמרת תנאים לקבלת גמלאות חלופיות, כלומר, התכנית נחקקת בשלב בו מחד מורחב משמעותית מעגל החייבים בהתייצבות, ומאידך מקוצצת משמעותית הקצבה עצמה. חשוב לציין כי גמלת הבטחת הכנסה מהווה רשת בטחון אחרונה במערך הרווחה שנותנת המדינה. התוכנית למעשה יצרה רפורמה המעצבת מערכת יחסים חדשה בין האזרח למדינה- על- ידי הפרטת שירות חברתי חיוני וערעור נוסף ודרמטי של מערכת הביטחון הסוציאלי.
אין ספק, כי עבודה ותעסוקה הנן ערך חברתי חשוב, אשר מחובר מהותית לכבודו העצמי של האדם, ליכולתו להשיג לעצמו ולמשפחתו קיום אנושי בכבוד, וכמו כן להתפתחותה של חברה יצרנית בריאה.
אבל ערך העבודה לא יכול לעמוד בפני עצמו, תוך הכחשה או החלשה של זכויות כלכליות וחברתיות אחרות, או פגיעה בכבודם האנושי של האנשים שהתוכנית נוגעת להם.
בתכנית אין כל התייחסות לכך שמספר מקומות העבודה הקיימים כיום במשק מצומצם, או לכך שהשכר על מרבית העבודות הרלוונטיות לאוכלוסייה הנדונה הוא שכר מינימום, במקרה הטוב. ישנה סכנה ממשית שהמשתתפים בתוכנית ייושמו בסופו של דבר בסוגי משרות חלקיות, או זמניות, שלא ישפרו את רמת חייהם ואת רווחתם של העובדים, יקבעו את מצב העוני, ואף יעמיקו אותו.